Mujer iraní con guantes de boxeo

Detrás de la cámara está la fotoperiodista iraní Newsha Tavakolian. Delante, una modelo cuyo nombre no aparece en los catálogos, pero en el que muchas mujeres iraníes –y muchas de otras partes del mundo– se reconocen. Newsha Tavakolian, es la creadora de esta imagen que forma parte de la serie Listen (Escucha) realizada en Teherán durante el 2010 al 2011. La imagen se ha ido convirtiendo en un verdadero ícono, y es la portada del fotolibro Breathing Space: Iranian Women Photographers.

La fuerza simbólica de esta mujer iraní con guantes rojos se hizo más evidente después del 2022, cuando la muerte de Mahsa Jina Amini bajo custodia policial, detenida por supuestamente llevar mal el velo, desató una ola de protestas sin precedentes en Irán bajo la consigna “Mujer, Vida, Libertad”. Quizá por este motivo Newsha Tavakolian, quien ha trabajado para las revistas Time, The New York Times, Le Figaro y National Geographic, la publicó nuevamente en su sitio de Instagram el 22 de septiembre del 2022. Año, en el que durante meses, mujeres y hombres salieron a las calles para cuestionar no solo la obligatoriedad del hiyab, sino todo un sistema de desigualdades. La respuesta del Estado fue de una represión tan brutal, que este acontecimiento se ha descrito como un desafío histórico al régimen y, al mismo tiempo, como una muestra del alto costo que pagan quienes se atreven a protestar.

Esta fotografía llamó la atención del artista Rodrigo Mora: “Le escribí a Newsha, le dije sé que estás al otro lado del mundo, aquí estoy viendo tu foto, me ha conmovido mucho y la quiero pintar, quiero llevarla a otro lenguaje. Le compartí mi trabajo de Morata Studio, le conté que vivía en Medellín, Colombia y que pedía su autorización para convertir su fotografía en una de mis obras».

Ella me respondió un poco sorprendida, me dijo que la podía utilizar y finalizó su autorización con una frase sencilla en la que decía no problem.

Si bien la fotografía original tiene como telón de fondo la ciudad de Teherán, la versión de Rodrigo es diferente: “Quise conservar el traje negro del hiyab y por supuesto los emblemáticos guantes rojos, pero no la ciudad, mi obra maneja los fondos de una manera diferente y seleccioné el color verde agua que significa protección. La considero una obra impactante y muy conmovedora”.

La versión de Rodrigo Mora se trabajó en pintura digital y luego se imprimió en una técnica que se llama fine art, una simbiosis entre lo digital y lo análogo. El tamaño es de 50cm por 50 cm.

Listen: carátulas para unas canciones que no sonarán

La serie a la que pertenece la mujer de los guantes rojos se llama Listen (Escucha). Tavakolian la realizó como ya se dijo entre el 2010 y el 2011, tras compartir con un grupo de cantantes iraníes quienes desde la Revolución Islámica de 1979, tienen prohibido cantar en solitario ante audiencias masculinas o publicar discos con su voz como protagonistas.

En la práctica, esto significa que muchas artistas solo pueden presentarse, bajo vigilancia, ante un público exclusivamente femenino, en sus limitadas funciones no deben moverse demasiado ni mostrar emoción. Algunas optan por el exilio aunque tengan que cantar lejos de su país.

Ante este silencio impuesto, Tavakolian imaginó algo que el sistema no podía prohibir: crear portadas de discos para unas canciones que nunca se grabarán, por ello cada retrato de Listen funciona como la carátula de un álbum imaginario. Los CD serían imposibles de vender legalmente en Irán, pero las imágenes sí pueden circular. Son portadas sin música, voces selladas en el papel fotográfico.

Newsha Tavokolian, dijo para la prestigiosa revista de fotografía Magnum: «Para mí, la voz de una mujer representa un poder que, si se silencia, desequilibra la sociedad y lo deforma todo. El proyecto Listen hace eco de las voces de estas mujeres silenciadas. Dejo que cantantes iraníes actúen a través de mi cámara mientras el mundo nunca las ha escuchado.»  Esta misma obra fue titulada por Rodrigo Mora en la ciudad de Medellín como: “Mujer iraní con guantes de boxeo”, cuando Newsha conoció la versión de Rodrigo, expresó que le encantaba y le dio su aprobación.

Una modelo con el nombre de millones de mujeres

En la edición impresa del libro donde se publicó la serie Listen no aparece el nombre de la modelo de los guantes rojos. Se la menciona como “una joven mujer iraní” o “la protagonista” de la serie.

No sabemos si es cantante profesional, estudiante, trabajadora de oficina, madre, activista. Esa ausencia de biografía abre un espacio simbólico importante porque puede ser cualquier mujer iraní.

Más allá de las cantantes censuradas, en Irán las restricciones atraviesan casi todos los ámbitos de la vida. Informes recientes de organizaciones de derechos humanos recuerdan que, bajo la legislación de éste país las mujeres siguen teniendo enormes desventajas frente a los hombres en temas de matrimonio, divorcio, custodia de los hijos, herencia, transmisión de la nacionalidad, libertad de movimiento y acceso al trabajo.

A Rodrigo Mora esta imagen lo sedujo por sencilla y poderosa: “Cuando en mis exposiciones y en mi Instagram estrené la obra, descubrí que a la gente le encantaba, y muy especialmente a las mujeres, tal vez porque esa chica de Teherán con los guantes rojos transmite un gesto muy potente en el que parece decir soy una valiente, no me dejo manosear y me voy a enfrentar al mundo. La mujer transmite una fuerza que si estuviera en Antioquia diría algo así como: estoy lista para que se venga lo que sea”.

Newsha Tavakolian en pocas palabras

Nació en Teherán en 1981. A los dieseis años ya trabajaba como fotoperiodista para la prensa iraní, cubriendo noticias políticas y sociales para varios diarios reformistas que, con el tiempo, terminaron clausurados por las autoridades.

Tras las protestas postelectorales de 2009 y el cierre de muchos espacios de prensa, Tavakolian empezó a desplazarse de la crónica diaria al terreno de la fotografía artística y documental. Sus proyectos se centran, una y otra vez, en la vida cotidiana de las mujeres iraníes: cómo se visten, cómo trabajan, cómo se mueven en una sociedad donde la ley y la costumbre les imponen límites constantes.

Hoy forma parte de Magnum Photos, una de las agencias internacionales de fotografía más prestigiosas del mundo. Ha expuesto en museos y galerías de Estados Unidos, Europa y Oriente Medio.